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  • Sedna, l'oggetto più distante nel Sistema Solare Usando il telescopio spaziale Spitzer , lanciato di recente, alcuni astronomi del California Institute of Technology guidati da Michael Brown hanno scoperto un oggetto che potrebbe essere il decimo pianeta del sistema solare. Ma proprio questa scoperta rinancia anche il dibattito su quali caratteristiche deve avere un corpo celeste per essere definito "pianeta". (Le Scienze 17 marzo 2004)
  • Hack, credere nell'astrologia «questione di ignoranza» Raccoglie consensi la campagna dell'Unione astrofili italiani contro l'eccessiva diffusione dell'astrologia nei media. La lettera aperta, pubblicata due mesi fa, ha raccolto fin'ora più di mille adesioni. Tra i vari aderenti all'iniziativa anche nomi noti del campo scientifico, tra cui l'astrofisica Margerita Hack. (Luca Berti 17 marzo 2004)
  • «Bravo Ariane!» Rosetta in orbita Missione riuscita, o almeno nella sua prima parte. La sonda europea Rosetta è entrata correttamente in orbita alle 10:31 ora europa, dopo che il vettore Ariane 5 ha terminato la sua ultima fase di spinta. Un minuto dopo la sonda si è staccata dal corpo del razzo. (Luca Berti 3 marzo 2004)
  • Rosetta: terzo tentativo nelle prossime ore Riparte il countdown per Rosetta che, dopo a qualche giorno di pausa forzata, torna sulla rampa di lancio pronta ad iniziare la sua missione decennale. Il razzo pronto a partire alle 8:17:44 o alle 8:37:44 di martedì 2 merzo. (Luca Berti 1 marzo 2004)
  • Lancio rinviato alla prossima settimana Il lancio di Rosetta, la missione europea destinata a studiare il cuore ghiacciato di una cometa, è stato rinviato per una seconda volta nella serata di giovedì (le prime ore del mattino di venerdì in Europa) a causa del distaccamento di un pezzo dell'isolazione dallo stadio principale. (Luca Berti 27 febbraio 2004)
  • Rosetta: ventiquattro ore in più È stato rimandato di ventiquattro ore per avverse condizioni di vento ad alta quota il lancio della sonda europea Rosetta. Lo ha annunciato in un brevissimo intervento il direttore di Arianespace Jean-Yves Le Gall. (Luca Berti 26 febbraio 2004)
  • Rosetta pronta a (ri)partire Ritorna sulla rampa di lancio dopo oltre un'anno d'attesa la sonda spaziale europea Rosetta. Il veicolo spaziale verrà lanciato dallo spazioporto di Kourou il prossimo 26 febbraio a bordo di un vettore Ariane 5. Il suo obiettivo sarà la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, destinazione che la sonda europea raggiungerà dopo un viaggio lungo dieci anni. (Luca Berti 19 febbraio 2004)
  • Un nuovo nome per il telescopio spaziale a infrarossi La NASA ha annunciato che il suo telescopio spaziale a raggi infrarossi, lanciato in orbita il 25 agosto 2003 da Cape Canaveral, è stato ribattezzato telescopio spaziale Spitzer in onore di Lyman Spitzer jr. (1914-1997), uno dei più importanti astronomi del ventesimo secolo. (Le Scienze 3 gennaio 2004)
  • Beagle 2 non parla Mars Odyssey e Jodrell Bank hanno tentato in tutti i modi di stabilire un contatto con la sonda europea Beagle 2 senza alcun successo. Ora le speranze degli scienziati si rivolgono alla navicella madre, che dovrebbe giungere in un'orbita favorevole alla comunicazione il 4 gennaio prossimo. (Luca Berti 27 dicembre 2003)
  • L'Europa in orbita attorno a Marte La prima missione europea su Marte è stata coronata da un successo. Nelle prime ore del giorno di Natale la sonda Mars Express è entrata correttamente in orbita attono a Marte. Nessuna notizia pe ora dal lander Beagle 2, rilasciato dalla sonda il 19 dicembre. Gli esperti restano comunque ottimisti sulla possibilità di ricevere buone notizie più in là nella serata. (Luca Berti 25 dicembre 2003)
  • Sopravvivere ad una missione marziana è possibile Eperimenti condotti a bordo della navetta Odyssey della NASA sembrano dimostrare che gli esseri umani potrebbero sopravvivere a una missione sulla superficie marziana. (Le Scienze 12 dicembre 2003)
  • Attorno ad Eta Carinae una nube a "palla da rugby" Eta Carinae, una delle stelle più grandi sino ad ora scoperte nella nostra galassia, sarebbe avvolta in una nube a forma di palla da rugby. Grazie all'uso del Very Large Telescope dell'ESO un gruppo internazionale di astronomi è riuscito a fotografare la parte inerna della gigantesca nube che circonda la stella. (Le Scienze 5 dicembre 2003)
  • Lo Shuttle forse pronto a tornare nel 2004 Prima di un nuovo lancio della navetta della NASA bisognerà però escogitare un modo per riparare in orbita eventuali danni ai pannelli in carbonio che proteggono il veicolo durante la fase di rientro. (Le Scienze 30 novembre 2003)
  • Niente lastre di ghiaccio sulla Luna Nuove osservazioni radar dei poli lunari mettono in discussione la possibilità che sulla Luna ci siano ampi depoliti di ghiaccio pronti ad essere utilizzati per supportare future missioni umane. (Luca Berti 21 novembre 2003)
  • La galassia più vicina alla Via Lattea Un team internazionale di astronomi, comprendente anche ricercatori italiani, ha scoperto quella che può essere considerata la galassia più prossima alla nostra. Si trova così vicina che la Via Lattea la sta gradualmente consumando, risucchiandone le stelle. (Le Scienze 14 novembre 2003)
  • Portare Marte sulla Terra Il primo passo per far compiere questo grande salto alla conoscenza umana fino a divenire realtà è stato percorso alla fine dello scorso ottobre, quando sono state annunciate le industrie che parteciperanno alla realizzazione della missione Mars Sample Return. (ESA 14 novembre 2003)
  • Problemi di budget, l'ESA taglia sulle missioni I problemi di budget si fanno sentire anche all'ESA. Lo stagnamento dei fondi messi a disposizione dell'Agenza dai vari contribuenti ha spinto il Science Programme Committee (SPC), nella sua riunione del 5 - 6 novembre scorso ad abbandonare definitivamente il programma Eddington e ad apportare importanti modifiche alla missione BepiColombo. (Luca Berti 10 novembre 2003)
  • Weekend di Luna rossa La Nella notte tra i l'8 e il 9 novembre la Luna verrà completamente eclissata dall'obra del nostro pianeta. Numerose le iniziative degli astrofili per l'oservazione del fenomeno. (Luca Berti 5 novembre 2003)
  • La Cina entra nell'era spaziale Dopo Yuri Gagarin per la Russia e John Glenn per gli Stati Uniti, in questi giorni è toccato a Yang Liwei condurre la propria nazione nell'era spazioale. (Luca Berti 16 ottobre 2003)
  • Countdown finale per il primo Taikonauta La Cina si prepara ad entrare nella storia come la terza nazione capace di mandare un uomo nello spazio utilizzando mezzi propri. Il lancio della navicella Shenzhou 5 è previsto nei prossimi giorni, forse nelle prossime ore, ma il governo di Pechino mantiene il più stretto riserbo sui dettagli della missione. (Luca Berti 14 ottobre 2003)
  • Conferme per la relatività generale Alcuni astrofisici italiani hanno confermato le previsioni della teoria della relatività generale di Einstein con una precisione che migliora di circa cinquanta volte le misure precedenti. (Le Scienze 2 ottobre 2003)
  • Ad ottobre il primo cinese nello spazio L'invio dei primi uomini nello spazio da parte della Cina sarebbe ormai imminente. Secondo l' agenzia Dragon Space , la partenza della missione sarebbe infatti prevista per la metà di ottobre. (Le Scienze 27 settembre 2003)
  • Addio alla Galileo La sonda spaziale Galileo ha terminato domenica alle 20:57 (CET) la sua missione disintegrandosi nell'atmosfera gioviana. (Luca Berti 24 settembre 2003)
  • Gruppo insubrico per studiare il cielo dal Generoso Fervono i preparativi per la comparsa sulla scena ticinese del Gruppo insubrico di astronomia del Monte Generoso. La nuova associazione, la cui costituzione – si legge nel comunicato stampa ufficiale – dovrebbe avvenire già entro la fine dell'anno, raccoglierà astrofili provenienti da tutta l'Isubria e che gradiscono far capo all'osservatorio astronomico in vetta al Monte Generoso. (Luca Berti 20 settembre 2003)
  • Columbia: la Nasa poteva fare di più La NASA avrebbe forse potuto evitare la tragedia del Columbia. Il rapporto della commissione indipendente di inchiesta è particolarmente critico con l'agenzia spaziale statunitense, rea di non aver prestato la dovuta attenzione alla sicurezza dei voli. (Luca Berti 27 agosto 2003)
  • Incontro ravvicinato con Marte Il 27 agosto prossimo marte "sfiorerà" la Terra. A separarli "solo" 56 milioni di chilometri. Un evento che si ripeterà solo tra 20 mila anni. (Le Scienze 4 agosto 2003)
  • Conto alla rovescia per il primo cinese nello spazio Entro cento giorni il governo cinese lancerà una missione spaziale con equipaggio umano. Diventato il terzo Paese, dopo Stati Uniti e Russia, a riuscire nell'impresa. (Le Scienze 26 luglio 2003)
  • Meno asteroidi pericolosi per la Terra In un articolo pubblicato sulla rivista "Nature", scienziati dell'Imperial College di Londra e dell'Accademia delle Scienze russa affermano che il numero di asteroidi che potrebbero colpire la superficie della Terra sarebbe significativamente inferiore a quanto si riteneva in precedenza. (Le Scienze 24 luglio 2004)
  • Si ripete la Luna di Van Gogh Anche la Luna sembra voler rendere omaggio a Vincent Van Gogh nel 150esimo della sua nascita andandosi a riposizionare esattamente dove si trovava 114 anni fa, quando il celebre pittore la ritrasse nei pressi di Saint Rémy. L'evento avrà luogo stasera. (Ticino 7 13 luglio 2003)
  • Come Giove, ma a 90 anni luce Osservato con un telescopio australiano un pianeta con caratteristiche simili a Giove che orbita intorno a una stella a 90 anni luce dalla Terra. (Le Scienze 3 luglio 2003)
  • Altra acqua su Marte Come il polo sud, anche il polo nord del pianeta rosso nasconde grandi quantità di ghiaccio nel sottosuolo. (LeScienze 2 luglio 2003)
  • La Svizzera scommette sullo spazio Il governo elvetico è convinto delle potenzialità dell'industria aerospaziale europea. Dal 2006, la Confederazione aumenterà i suoi contributi. I progetti dell'Agenzia spaziale europea saranno al centro della Conferenza ministeriale in programma il 27 maggio a Parigi. (SwissInfo 26 maggio 2003)

  • Su Nettuno cambiano le stagioni Un cambio di luminosità nelle nuvole del pianeta suggerisce che su di esso si avvicendino diverse stagioni, proprio come sulla Terra. (Le Scienze 20 maggio 2003)

  • Mars Expess pronta al via Poco prima della mezzanotte del 2 giugno (23:45 ora di Baikonur, 19:45 CEST), un razzo vettore Soyuz approntato da Starsem decollerà dal cosmodromo di Baikonur, portando con sé Mars Express. La sonda ha ricevuto l’ok al lancio a seguito del completamento positivo della revisione lo scorso 3 maggio. (ESA 17 maggio 2003)

  • Mercurio transita "controsole" La mattina del 7 maggio sarà possibile osservare un insolito fenomeno astronomico: un minuscolo ma evidente “punto nero” attraverserà il disco solare. Si tratterà del disco planetario di Mercurio, il pianeta più vicino al nostro astro: un evento che si ripete ogni sette anni circa. (SCIS/UAI 4 maggio 2003)

  • Expedition 7 in viaggio verso la stazione Partita alle ore 5:53 (CET ora legale) di questa notte dalla base russa di Baikonur, la capsula Soyuz con un equipaggio di due cosmonauti - un russo e un americano - è entrata in orbita e girerà per 33 volte intorno alla Terra prima di attraccare lunedì (7:50 CET) alla Stazione spaziale internazionale. I due astronauti sostituiranno l'equipaggio che da novembre presidia la stazione.(ATS/Luca Berti 26 aprile 2003)

  • L’astronauta Claude Nicollier dice addio alla Nasa Nessuno svizzero dovrebbe più andare nello spazio nei prossimi anni. L'astronauta vodese Claude Nicollier lascerà infatti la Nasa l'anno prossimo e l'Agenzia spaziale europea (Esa) non conterà più su alcun cittadino elvetico. Una nuova campagna di reclutamento non è prevista prima del 2006. (laRegioneTicino 13 aprile 2003)

  • Il nuovo universo di WMAP L’Osservatorio orbitante WMAP ha proseguito e migliorato l’opera del suo predecessore COBE. La mappa della radiazione cosmologica di fondo si rivela una fonte di scoperte sorprendenti. Ora sappiamo con più precisione quant’è antico e da che cos’è composto l’universo. (Corriere del Ticino 12 aprile 2003)

  • «Il cielo in diretta» sulla rete (Luca Berti 7 aprile 2003)

  • Una TAC stellare Una stella della nostra galassia sta attirando l'attenzione degli astronomi. Nel gennaio del 2002 una eruzione l'ha resa l'astro più luminoso della Via Lattea. Ora la luce di questo evento sta illuminando la nube di polvere che la circonda. (Luca Berti 30 marzo 2003)

  • Maratona Messier a Forche Canapine L’Unione Astrofili Italiani, in collaborazione con il Gruppo Italiano Giovani Astrofili (GIGA), organizza nel week-end 28-30 marzo a Forche Canapine (PG) lo star party “Maratona Messier”, un imperdibile incontro sotto le stelle fra appassionati provenienti da tutta Italia. (UAI / SCIS 26 marzo 2003)

  • Prime verifiche per i migliori segnali di SETI@home Dal 18 marzo e per due giorni gli scienziati del progetto SETI@home daranno uno sguardo più da vicino ai 150 segnali più promettenti raccolti in quattro anni di attività e oltre un milione di anni di calcolo complessivi. (Le Scienze 17 marzo 2003)

  • Marte avrebbe un cuore liquido Fisici del Jet Propulsion Laboratory della NASA, negli Stati Uniti, hanno scoperto che il nucleo del pianeta Marte potrebbe essere morbido e forse liquido. Lo studio, che analizza dati presi in più di tre anni dalla missione Mars Global Surveyor (MSG), è in contraddizione con risultati precedenti che indicavano un nucleo solido. (Le Scienze 15 marzo 2003)

  • Envisat compie un anno (ESA Press Release 17 marzo 2003)

  • La prima foto di un impatto lunare C'è voluto mezzo secolo per accertare che il fenomeno fotografato da un astrofilo americano era effettivamente un impatto di un piccolo corpo celeste sul nostro satellite. (Newton 9 maggio 2003)

  • I cinesi vogliono la Luna La Cina vuole esplorare la luna dopo aver raggiunto il suo obiettivo più immediato, mandare un astronauta nello spazio. Lo hanno scritto i giornali cinesi nella giornata di domenica. (SwissInfo 2 maggio 2003)

  • A dieci minuti dalla tragedia Sono a pochi minuti dalla morte ma non lo sanno. Sorridono alla videocamera. Salutano con la mano e scherzano mentre seguono sui pannelli di comando del Columbia i dati del rientro sulla Terra. Reso pubblico il video ritrovato tra i resti dello Shuttle. (SwissInfo 2 maggio 2003)

  • Firmato il contratto per il completamento di Vega È iniziato il conto alla rovescia per Vega, il lanciatore "leggero" dell'Esa. L'orologio segna ancora tre anni e qualche mese, ma la corsa a ritroso è inesorabile. Il 25 febbraio scorso è stato infatti firmato l'ultimo contratto tra Esa e ELV, il consorzio italiano incaricato di sviluppare e testare il nuovo vettore europeo. (Luca Berti 27 febbraio 2003)

  • Firmati i contratti per il lanciatore Vega e il motore P80 (ESA 25 febbraio 2003)

  • L'ultimo respiro del Pioneer 10 Sono passati poco più di trent'anni dal lancio di Pioneer 10 e ieri la NASA ha indicato di aver definitivamente perso i contatti con la sonda. Le cause della perdita del contatto, secondo gli ingegneri dell'agenzia spaziale statunitense, sono da ricercare nel deterioramento della fonte d'energia a radioisotopi che alimentava la trasmissione dei segnali alla Terra. (Francesco Scariolo 27 febbraio 2003)

  • Altra conferma "stellare" per il buco nero al centro della galassia L'osservazione del movimento della stella SO-16 sembra dimostrare l'effettiva esistenza del massiccio buco nero situato al centro della Via Lattea. (Le Scienze 23 febbraio 2003)

  • Razzi russi in partenza anche dallo spazioporto europeo Si rafforza la cooperazione tra Europa e Russia sullo spazio: in futuro i razzi russi Soyuz saranno lanciati dalla base europea di Kourou in Guyana Francese. Lo prevede un accordo sottoscritto a Parigi dal ministro degli esteri Igor Ivanov e dall'italiano Antonio Rodotà, direttore generale dell'Agenzia spaziale europea. (Newton 21 febbraio 2003)

  • L'orologio svizzero che "spacca" il secondo L'orologio atomico ideato dai fisici dell'Osservatorio di Neuchâtel è al più elevato standard di precisione possibile attualmente. Il rallentamento degli atomi di cesio permette di ottenere una precisione media di 10-15 secondi. Sarà messo a diposizione dei ricercatori di Galileo per un sistema di navigazione satellitare europeo, indipendente dal GPS americano. (SwissInfo 20 febbraio 2003)

  • Artemis raggiunge l'orbita geostazionaria Nel tardo pomeriggio di venerdì 31 gennaio, un’ultima manovra di assetto ha sistemato il satellite Artemis nella sua posizione nominale in orbita geostazionaria, portando a compimento una complessa operazione di recupero durata 18 mesi. (ESA 19 febbraio 2003)

  • Ariane 4: ultimo lancio riuscito (Luca Berti 15 febbraio 2003)

  • Columbia: il carrello si aprì in volo? La Nasa ha rivelato oggi che un sensore a bordo dello shuttle aveva indicato l'apertura anticipata del carrello di atterraggio del Columbia. Il segnale potrebbe però essere solo un malfunzionamento della strumentazione a bordo. Intanto è stato pubblicato un e-mail in cui un tecnico, due giorni prima del disastro, avvertiva di un possibile pericolo per i pneumatici dello shuttle a seguito dell'incidente subito al decollo. Reso pubblico anche il tape con le voci della sala comando al momento del disastro. (SwissInfo 14 febbraio 2003)

  • «Grazie per il vostro sostegno» Il sette febbraio scorso, a quasi una settimana dalla tragedia del Columbia, il gruppo dei famigliari degli astronauti Nasa ha rilasciato un comunicato in cui si ringraziano tutte le persone per il sostegno dimostrato durante le ore che hanno seguito l'incidente. Ecco il testo del comunicato tradotto. (Traduzione di Daniele Dagani 12 febbraio 2003)

  • A Ginevra stabilito il record di "teletrasporto" Un gruppo di ricercatori di Ginevra è riuscito a teletrasportare l'identità di una particella a una distanza di 55 metri. Un nuovo record verso la realizzazione dei computer del futuro. (SwissInfo 10 febbraio 2002)

  • Il miraggio del decimo pianeta Uno spettro si aggira per il sistema solare: lo spettro del decimo pianeta. Vagheggiato dagli astronomi fin dall’Ottocento, per decenni è stato inseguito, cercato, talvolta perfino intravisto e subito smentito. Fino alla fine del Novecento, quando ormai è diventato una barzelletta della quale gli astronomi professionisti sorridono con aria di superiorità: perché il decimo pianeta non esiste. Oppure sì... (Corriere del Ticino 8 febbraio 2003)

  • Columbia: ad una settimana dalla tragedia Esattamente sette giorni fa lo shuttle Columbia si disintegrava nei cieli americani. A bordo sette astronauti, dei quali nessuno sopravvivrà al tragico epilogo della missione STS-107. The Blue Planet cerca oggi di fare il punto su quanto accaduto in questa prima settimana di indagini. (Luca Berti 8 febbraio 2002)

  • Una brusca frenata che servirà a ripartire L'astronauta svizzero Claude Nicollier racconta gli attimi di angoscia dopo la tragedia del Columbia. (Giornale del Popolo 8 febbraio 2003)

  • Iss: si prolunga di qualche settimana Lo si intuiva già, ma ora è giunta la conferma dalla Città delle Stelle: i tre astronauti a bordo della Iss dovranno restare in orbita per almeno qualche settimana in più di quanto programmato inizialmente.
          (SwissInfo 5 febbraio 2003)

  • Nasa: minimo cinque mesi di stop Dopo il dolore le critiche. Secondo quanto riferito dalla stampa britannica, un ex ingegnere della Nasa aveva avvertito l'agenzia del pericolo. Intanto gli sforzi degli inquirenti si concentrano sull'ala sinistra del Columbia. (Luca Berti 3 febbraio 2003)

  • Cordoglio per la tragedia del Columbia (SwissInfo 1 febbraio 2003)

  • Il Columbia si spezza durante il rientro Tragico incidente su cieli del Texas. Lo space shuttle Columbia, con sette astronauti a bordo, è esploso durante la manovra di rientro. (SwissInfo 1 febbraio 2003)

  • Allo studio un nuovo propellente solido La NASA ha sperimentato con successo un propellente alternativo per razzi che potrebbe aumentare la sicurezza e ridurre i costi dei combustibili solidi attuali. Il nuovo propellente, a base di paraffina, potrebbe alla fine essere usato anche nei booster dello Space Shuttle. (Le Scienze 26 gennaio 2003)

  • E alla fine gli astrologi hanno sconfitto Galileo La vecchia disputa tra astronomi e astrologi è stata vinta da questi ultimi, almeno in termini di audience. Ce ne accorgiamo a ogni passaggio di anno, guardando anche distrattamente la tv: quasi tutte le trasmissioni chiedono pronostici a un astrolog o e nessuno si ricorda degli astronomi. Sembrerebbe, salvo rare eccezioni, che gli scienziati del cielo siano stati messi a riposo dopo il viaggio sulla Luna del 1969 e il mondo vada avanti con le previsioni zodiacali. (Corriere della Sera 20 gennaio 2003)

  • Rosetta: lancio rinviato a data da stabilire Rosetta, la sonda europea per lo studio delle comete, perderà il treno diretto verso la cometa Wirtanen. L'Esa ha infatti deciso di rinviare il suo lancio oltre la fine di gennaio, ultima data utile per poter ancora raggiungere l'atro chiomato così come previsto dal "piano originale". A pesare sulla decisione l'incidente occorso al vettore Ariane 5 ECA. (Luca Berti 16 gennaio 2003)

  • Il vuoto che respinge Una nuova ricerca sembra confermare l'idea che l'universo sia dominato dall'energia oscura, una misteriosa energia dotata di una strana proprietà antigravitazionale, oggetto di grande dibattito fra i cosmologi. (Le Scienze 16 gennaio 2003)

  • L'anello stellato della Via Lattea Due gruppi di astronomi hanno annunciato di aver scoperto che la nostra galassia, come Saturno, possiede un grande anello. Lo spesso toro di stelle, a una distanza dal centro galattico pari al doppio di quella del Sole, probabilmente ebbe origine quando la Via Lattea inglobò una più piccola galassia vicina, qualche miliardo di anni fa. (Le Scienze 11 gennaio 2003)

  • Ariane 5 ECA: il motore perdeva refrigerante Sarebbe una perdita di refrigerante nel nuovo motore ad aver determinato il fallimento del primo volo del vettore europeo Ariane 5 potenziato. Questa la conclusione a cui è giunta la commissione indipendente d'inchiesta che ha presentato il suo rapporto il 6 gennaio scorso. Ora i progettisti si dovranno chinare di nuovo sull'architettura del Vulcan 2. (Luca Berti 8 gennaio 2003)

  • Cina, i primi astronauti in orbita entro la fine del 2003 La Cina lancerà la sua prima nave spaziale con astronauti a bordo nella seconda metà del 2003. Lo hanno annunciato oggi i mezzi d'informazione ufficiali cinesi, sottolineando che la Cina diventerà così il terzo paese a mandare nello spazio esseri umani con mezzi propri dopo Russia e Stati Uniti. Intanto i cinesi hanno lanciato con successo un'altra navicella senza equipaggio. (ATS 3 gennaio 2003)

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